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風雨欲來

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風雨欲來

劉玉的娘家懷仁侯府,今日滿庭熱鬧,請了京城許多官員和家眷。

侯府的地位雖然也不算低,但在京城這樣貴胄林立的地方,還是不值一提,一磚頭扔出去,總能打到幾個,

更何況府上男丁也沒什麽爭氣的,自己的親弟弟弄了個衙內的閑差,每天不知道和哪些不著調的廝混在一起,

按回門習俗,弟弟出門迎她,劉玉看弟弟一副吊兒郎當的模樣,再想想自己不爭氣的夫君,更來氣,狠拍他半塌陷的背,

“站好,你看你這副樣子。你可是要撐侯府門面的。”

站在那,便能聞見濃郁的脂粉氣,“又去哪裏廝混了!我說過少和你那些狐朋狗友廝混。”

劉衙內不以為然,揚揚頭,“我現在可是和中書令的獨子扯上關系了,什麽狐朋狗友。”

“中書令?!”劉玉狐疑,她雖然不關心朝政,可也從只言片語裏知道,國公府與中書令不對付,弟弟怎麽燙了這趟渾水。

賓客還沒來齊,劉玉先去了父親書房,幾乎是質問的語氣,“父親,你當初讓我嫁到國公府,就是想投靠大長公主,現在又讓弟弟去和中書令兒子扯關系,什麽意思?”

劉父瞇著眼,不緊不慢捋著胡須,“當初我讓你嫁過去,是因為大長公主勢大,可誰知她去朝在府裏閉門不出,派個毛頭小子充門面。我這也是為了咱們府上以後的前途做打算,這樣,不管誰以後得了勢,對咱們府上都有好處。”

劉玉氣得說不出話,她現在在府上處境已經很難了,如果再讓家裏人知道……

正要發作,書房門打開,大姐劉文走進來向父親祝壽,看見劉玉,笑盈盈道,“二妹妹來得這般早,怎麽沒見妹夫啊?”

“他官署裏忙,等他忙完就過來。你瞧,還挑了副他最愛的畫作送給父親。”劉玉拿出壽禮,端得是一副高人一等的尊寵。

當年這份親事本是長姐的,可長姐看中了個窮秀才,她幫了長姐一把,自告奮勇嫁進高門。可如今看著窮秀才高中為官,自己的夫君只混了個閑散官職,她就只剩個門戶了,

斷不能掉了價。

劉文沒說什麽,柔靜地笑笑,沒有說話。

在壽宴上,劉玉又拿出自己執掌中饋的事炫耀,得來此起彼伏的羨慕與誇讚,母親也在一旁搭腔,“我女兒生了國公府長子,世子夫人生不出孩子,以後我們家端潤遲早是要繼承世子之位的。”

母親比劉玉還愛慕虛榮,即使現在大女婿也做了官,但仍嫌棄他的出身。

這話落在劉玉耳中又多了曾刺撓,她的兒子身為長房長子,到現在連個說法都沒有,鐘行簡出生時,大長公主就賜了私庫,越想越不甘。

鐘行霖姍姍來遲,見心愛的名家畫作被劉玉送人,他氣得差點發飆,終是被她按住了,總算圓了她的顏面。

這趟回娘家過得還算圓滿。

鐘行霖卻始終慪著氣,回程的車上直接甩了臉子,“這就是你想要的?在別人面前誇耀自己多厲害,多幸福,然後聽那些無聊的吹捧。”

“你過日子是給別人看的嘛!”

劉玉甩甩手帕,不以為然,“不然呢。我身為侯府嫡女隨隨便便嫁到哪個府上不是當家主母,我何苦嫁給你,不過是看重你家門第。”

鐘行霖被一句話噎得面色鐵青,又找不出話堵回去,幹脆中途跳下車。

劉玉回到府上,她徑直去了範氏屋裏,舔著臉侍候了一下午,才抽出空引出她想說的話,

“母親,您真是好福氣,生了世子後,大長公主另看一眼,賜了私庫。我生了端潤,也算是府上長子,也沒這個福分。”

範氏歪在貴妃榻上,任由劉玉捏腿,自己假寐,權當沒聽見。

鐘倩兒坐在一旁繡牡丹,聽到劉玉的話,勾起一絲輕蔑,“二嫂,你這想多了不是。大哥是嫡子長孫,端潤哪能和大哥比。私庫也得大哥的兒子才能有。”

劉玉並未死心,朝範氏耳朵邊遞話,“可是,如果江氏一直生不出兒子怎麽辦?”

聞言,一直假寐的範氏眼睫顫顫睜開,籠罩著淡淡的愁思,長長地舒了口氣。可私庫之事,仍不松口。

走出安樂堂,劉玉越想越氣,將擋路的一處枝丫薅得一片葉子也不剩,

“鐘倩兒這個死丫頭,我餵了她這麽多銀子,賬目的虧空還是我替她填上。竟然不幫我說句話,還嘲笑我的端潤。可惡。”

吩咐身邊的婢女,“以後她到庫房支用銀錢,也按規矩來,拿大奶奶的對牌。”

“那潤哥兒的私庫怎麽辦?”

劉玉將折下的殘枝扔掉,“讓我再想想。”

回到院子時,葉婉清正在她院門口等她,見到劉玉,邁著蓮花步迎上去,

“二表嫂,您終於回來了。”

“你來做什麽!”劉玉抽回被強行挽住的手,沒什麽好氣,“你是來看我笑話的!”

葉婉清依舊笑得親近無害,“我是來給二表嫂送你想要的答案的。“

劉玉狐疑之時看見葉婉清身後不安的趙嬤嬤,猜出幾分,沒再說趕人的話,葉婉清眉眼笑得更彎,跟著進了院門。

整個庭院似是遭了一場劫難,院落裏本來有一對雙花錦鯉青瓷大缸不見了,簇擁略擠的盆栽只剩下零零星星三四個,葡萄架下本來有套石桌石椅,現在也空蕩蕩的。

屋內更零落地可憐,比她屋內還慘淡。

葉婉清沒什麽惋惜和幸災樂禍,因為自始至終她都瞧不起面前這個女人,

“二表嫂,你想知道江氏在做什麽我可以告訴你。”

“然後呢?”劉玉再蠢,也不會被人隨隨便便當刀使。

葉婉清笑意更濃,全然不怕她看出自己的心思,“二表嫂,你派人打聽事,也要派個機靈的,趙嬤嬤那樣明目張膽地問,怕是事情沒調查清楚,反而被江氏發現誰再背後做小動作。”

聞言,劉玉瞪了眼趙嬤嬤,正要發作,被葉婉清攔下,

“二表嫂,也不怪她,她們事情做得隱蔽,很難打聽的。趙嬤嬤剛拉人問,就讓我按下了,不會令人起疑的。”

“我也不瞞二表嫂,我們是同一類人,有想要的人或物,就要想方設法取來,正好我們想要的都在江若汐那裏。”

有這件事,葉婉清不用再討好,而是可以和她面對面談結盟。

劉玉卻從沒想過要與人結盟的事,畢竟中饋之權還在她的手上。

葉婉清早已看清了一切,直擊要害,“二表嫂,現在中饋之權在你手上是因為她不要,如果哪天她又要了呢。”

“只有她不在府上了,這件事才算塵埃落定。”

劉玉驚疑,“你什麽意思?”

葉婉清笑彎眉,陰森的黑眸隱在其後,“二表嫂,你遭了這份子罪,江若汐看似置身事外,說到底她也是參了份的,她見不得咱們好,自然要一點點討回來。”

錦帕在劉玉手裏擰成死扣,可她還不松口。

葉婉清不急,繼續說道,“我先說說我查到了什麽,二表嫂再做決定如何?”

“江若汐與二房妯娌二人在外開了茶樓和繡坊,府上沒人知道,許是大表哥都不知道。這個茶樓原先是四表嫂的陪嫁,但是重新裝潢可花了不少銀子,繡坊也是花大價錢買下來的。所以,你覺得她哪來的錢?”

“這可是千載難逢的機會,把柄遞到手裏,二表嫂難道不想狠狠討回來?”

劉玉果真為之心動,“我就說那個賬房的總管事不對勁,告狀不去別處,告到江若汐面前。”

“年紀輕輕不考取功名,在這做賬房,還做了總管事,沒有貓膩誰信。”

說到這裏,劉玉倒想到一個好法子,每月從庫房拿些銀兩出來,偷偷拿出去,也買個鋪面做點生意,端潤的私庫就有了。

聽到劉玉這番話,雖然無憑無據,卻是可以利用的。新的計謀跳入葉婉清腦中,她倒是不信江若汐會和那個總管事有點什麽,只是這不是重點,只要她想,就能讓他們之間有點什麽,

貞潔對於女子和門第最為重要,也最好下手。

真出了那樣的事,就算鐘行簡想護,也不可能。

在表哥傷心欲絕之時,她再送上些寬慰,到時候兩處生米成熟飯……

倒省了休妻的麻煩,直接沈塘,續弦妻她也不嫌棄,只要能踏進這座府邸。

這事,她得好好謀劃謀劃……

*

新店開張,江若汐三人並沒有出面,起先混在人群裏,之後坐在視野最開闊的雅間裏,

有上一世的經驗,開門這日定了進店的每桌送一份水晶果子。

饒是如此,開業一上午,沒什麽人進店,新店開業顧客少常見,倒不至於一個人也沒有。

“怎麽會這樣?”鐘珞兒隔著幕簾,納罕不已,“難不成是果子不時興,或者口味不好?”

“妹妹的果子好吃極了。而且,他們都沒吃,怎麽會提前知道不好吃。如果不是口味問題、價格太高,便是有人故意使壞。”林晴舒算是做過生意的,極快猜測出緣由。

鐘珞兒順著她的話,“開業前我和四嫂吃了一條街,價格絕對是最低的,成本我也控制得很好,一日只要賣出五兩銀子,咱們就虧不了。難不成是有人故意針對咱們?”

江若汐磨搓著清茶盞,視線落在店門口幾個游手好閑的人身上,

“是不是有同行故意使手段,試試就知道了。”

江若汐招來掌櫃,低語後讓他速去辦。

鐘珞兒好奇,“大嫂,你說了什麽?”

江若汐努努嘴,示意她們看店門口,掌櫃不一會換了攬客的牌子,店小二也出門吆喝,

“新店開業,茶飲半價,免費聽曲。”

鐘珞兒瞠目,“大嫂,我們這樣會虧本的。”

江若汐淡淡地笑,“放心,羊毛出在羊身上,會掙回來的。”

鐘珞兒剛要再說,林晴舒覆上她的手背,猜測,“大嫂是想試試水?”

“不錯。”江若汐眸色篤定而平靜,“我們率先進店,已經在明,可對手在暗,只能扔個誘餌詐他出來。”

不到半刻,有人要進店,果真被人攔下。

江若汐再次叫來掌櫃,詢問,“這些人是哪裏的?”

“街上的小混混。平常游手好閑,今日不知道怎的和咱們店杠上了。”

“肯定是被人收買了。”鐘珞兒憤憤,“太無恥了。大嫂,被你猜對了,咱們被人盯上了。”

“這該怎麽辦?”林晴舒犯愁,畢竟是她拉人入得夥,她是最焦急的。

江若汐拉她坐下,讓她放心,“兵來將擋,水來土掩。既然顧客進不來咱們就出去。掌櫃的,把茶飲和果子拿出去,讓來往顧客隨意品嘗。即使是乞丐,也要好好招待。”

不一會,十個夥計如賣貨郎般,一人捧一個木盤子走上大街,不多會便引來路人圍爭相品嘗,那幾個無賴攔不住,開始故意使壞,碰掉東西。

江若汐又命掌櫃拿銅板收買乞丐,讓他們跑去無賴身邊搗亂,無賴嫌臟,避得遠遠的。

店裏終於陸陸續續進了不少客人,大堂瞬時坐滿,雅間也有了三四桌生意。

事情才剛剛開始。

不過百步的斜對面茶樓雅間裏,一個身著紫金絲綢長衫的公子,用折扇撥弄開窗扇一角,饒有興致地朝這邊看來,

“落清歡。名字倒算雅致,‘籬落清歡花下誤,桃源望斷是雲山。’這麽婀娜惹人的小娘子開的店,本官倒是不舍得下手了。”

中書令秦忠清的兒子秦昂,捐了個正議大夫,是正兒八經的正四品官員。

身後立馬有人恭維,“大夫當真是個翩翩君子,憐香惜玉啊。”

秦昂點點額頭,甚是苦惱,“再是君子,也不能讓人欺負到頭上啊,就讓我給幾位小娘子送點小小的禮物。”

一時間,整條街上的店鋪門口出現此起彼伏的吆喝聲,

“對折,對折,進店所有吃得喝得玩得,全部對折。”

聞言,店裏安心用茶的客人扔下銀錢,跑了一半。

鐘珞兒捶桌,“真是可惡。”

林晴舒倒是有幾分沈穩,疑惑,“誰這麽大陣仗,竟然引動整條街的茶樓與我們作對?”

江若汐嘴角輕抿,“自然是在這京城另一個手眼通天的人。”

落清歡又降了價,限時免費品嘗,進店便可成為店內貴客,發放名牌,下次進店享優惠。

“貴客名牌?有意思。”秦昂淺薄的唇勾出一抹淡笑,“跟。”

鐘珞兒憤憤踱足,“這該怎麽辦?這樣下去無休無止了啊。”

茶馬街上的茶樓大戰足足持續了一個三個時辰,消息被派出來打探消息的小廝帶回大長公主府,

正在試喜服的昌樂將沈著的頭面扯下來,“備車,去落清歡。”

宮裏來的嬤嬤欲要出手阻撓,被歐陽拓攔下,“嬤嬤請稍安勿躁,晚不了今日試喜服。只是您如果不讓公主出門,喜服怕是要再做一件。”

嬤嬤們面面相覷,公主已經跑遠,她們只能等。

秦昂特意派人把消息盡快傳到吏部,瞬時,吏部同僚侃侃分析得熱鬧,“茶馬街這幾年聚集了不少茶樓,說是京都的茶樓一條街也不為過,東家可都不是好惹的。如果沒有相當的手藝,強硬的東家。開起來難呦。”

“確實如此。聽說前些時日,林記酒樓經營不下去,有人出價收購。就是這個理兒,茶末子裏泡上壇酒,任他酒香再濃,也飄不出茶山。”

“新開張的就是林記酒樓,改名叫什麽落清歡,改做茶樓。這才引起了今日之戰。聽說,東家還是女子。”

“荒唐,女子怎麽懂經商,我看明日必定關門大吉。”

鐘行簡正巧從此間經過,神色冷清,看不出情緒。

許立憂心地詢問鐘行簡,“世子,要不要屬下去看看,是不是大姑娘?”

“走。”

*

江若汐也有了興致,她記得上一世茶樓開張有人鬧事,沒想到對方竟然是中書令的勢力,

“掌櫃的,這條街上的茶樓東家都是誰?”

掌櫃一個個報出來,每個酒樓都不一樣。

如此只能說明這些官員都投靠了中書令。

之所以如此推斷,是因為方才她們進酒樓,定然已經落在對方眼裏,況且這座酒樓本就是林晴舒的產業,

知道是國公府的人,卻如此明目張膽對著幹,除了中書令還能有誰?

中書令自然不會做這樣無聊的事,倒是聽說他有個獨子……

對壘仍在繼續,落清歡又換了吆喝,“宮中茶點,歡迎品嘗。”

當初江若汐讓鐘珞兒到公主府上學禦膳房的茶點手藝,以為用作擡價之用,沒想到這麽輕而易舉地扔了出來。

江若汐也有她的打算,“今日這場仗打不贏,落清歡就成了笑話,明日就得關門大吉。”

“宮裏的茶點?!”秦昂身後站的幾個人也翹首企盼,“竟然仿做了宮中茶點,不知道什麽樣式、什麽味道?”

這些也正是其他人所好奇的。

一時間,落清歡門口擠滿了人,門庭卻沒被擠破,門口有店小二發起排隊的號牌。

秦昂所在的雅間闖進來一人,正是其中一個潑皮無賴,他手捧對牌,“爺,最靠前的號。”

折扇點點那個對牌,笑得肆意,“時間差不多了。咱們現在去嘗嘗,是不是禦膳房的手藝。”

他等的是鐘行簡。

坐在雅間的江若汐看見大堂裏進來一人,正是秦昂,他一進門,目光就直勾勾揚起來,隔著簾幕與江若汐對視,還用折扇朝她揮手。

明目張膽地挑釁。

“爺,咱們去雅間?”潑皮哈腰。

秦昂拒絕,“在大堂裏正好。”

說罷,撩袍在雅間對面坐下,“把宮裏的茶點都來點。”

茶水和果子相繼上桌,秦昂拿起一個水晶果子在手裏把玩,半刻才咬了一口。

掌櫃問,“秦公子感覺如何?”

“不如何。”秦昂扔下果子,指向雅間,“讓你們東家下來,我看,這茶點是假的,根本不是什麽宮中茶點。”

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